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Según Al Jazeera, aunque las tensiones internas en Irán han disminuido, los precios de los automóviles siguen subiendo. Impulsado por la volatilidad del tipo de cambio, las restricciones a las importaciones, la escasez de oferta y las expectativas de inflación, comprar un vehículo se ha vuelto cada vez más inasequible para los hogares comunes. Muchos ciudadanos han dejado de comprar automóviles en medio de fuertes aumentos de precios, ya que el poder adquisitivo de sus ahorros se ha reducido casi a la mitad.
Los vehículos nuevos en el mercado local ahora cuestan generalmente más de 10.500 dólares, e incluso los modelos más baratos producidos en el país superan ese umbral. Los precios han aumentado drásticamente en los últimos seis meses, y algunos modelos de automóviles ensamblados e importados experimentaron aumentos de precios de más del 150%.
Mientras tanto, el aumento de los precios de los automóviles no se ha traducido en una mejor calidad de los vehículos ni en mejores servicios posventa en Irán. Los consumidores se quejan ampliamente de la mala calidad de construcción, el alto consumo de combustible y el soporte de reparación inadecuado.
Los conocedores de la industria señalan que la crisis del mercado se debe a algo más que al aumento de los costos; su causa fundamental radica en la falta de competencia a largo plazo. Las importaciones restringidas y la escasa competencia interna dejan a los consumidores con pocas opciones de vehículos, mientras que los fabricantes de automóviles locales tienen pocos incentivos para mejorar sus productos y servicios.
Los dos principales fabricantes de automóviles nacionales de Irán, SAIPA e IKCO, han subido los precios. Junto con un dólar estadounidense más fuerte, los pronósticos del mercado sugieren que los precios de los automóviles seguirán subiendo.
El lado de la oferta también está bajo una fuerte presión. Altos ejecutivos de los fabricantes de automóviles iraníes revelan que la oferta nacional de vehículos cayó entre un 20% y un 30% interanual entre marzo y junio de este año. Esto se debe principalmente al recorte del gobierno en las cuotas de divisas para el sector automotriz, que ha bloqueado las importaciones tanto de componentes como de vehículos completos. La producción nacional total de automóviles para este año se proyecta en sólo 1-1,1 millones de unidades, muy por debajo del pico histórico de 1,7 millones de unidades registrado en 2012.
Sin embargo, han surgido señales positivas: Irán ha relajado el registro para las importaciones de automóviles. Si se liberalizaran aún más las aprobaciones de importaciones, se lograran avances diplomáticos y se descongelaran los fondos extranjeros congelados, la oferta de vehículos aumentaría y los precios de los automóviles podrían estabilizarse gradualmente.